Zoë Saldaa, celým jménem Zoë Yadira Saldaa-Perego, se narodila 29. června 1978 v New Jersey. Její dětství však bylo spjato s Bronxem v New Yorku, kam se s rodinou přestěhovala po předčasné smrti svého otce, který zahynul při automobilové nehodě, když jí bylo devět let. Tato tragická událost ovlivnila její raná léta, ale zároveň v ní podnítila silnou touhu po uměleckém vyjádření. Od útlého věku se projevovala její vášeň pro tanec. V devíti letech začala navštěvovat prestižní taneční školu Ethington Dance Academy, kde se věnovala baletu, modernímu tanci i latinskoamerickým rytmům. Tanec se stal její první velkou láskou a disciplínou, která ji naučila preciznosti, trpělivosti a schopnosti vyprávět příběhy beze slov. Taneční zkušenosti později úzce souvisely s její hereckou kariérou, kde ji často oceňovali pro její fyzickou zdatnost a schopnost vtělit se do dynamických postav.
Ještě během studia na Manhattan’s Professional Performing Arts School, kde se zaměřovala na herectví, dostala Zoë první příležitost ukázat svůj talent. V roce 1999 se objevila ve svém prvním celovečerním filmu „Center Stage“, kde ztvárnila ambiciózní baletku Evu Rodriguez. Film sice nebyl kasovním trhákem, ale Saldaě se podařilo zaujmout kritiky i diváky svou přirozeností a výrazným hereckým projevem. V následujících letech se objevovala v menších rolích v různých filmech a seriálech, budovala si tak své zkušenosti a postupně se prosazovala v hollywoodském průmyslu. Mezi významné rané role patří například účast ve filmu „Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl“ (2003), kde ztvárnila pirátku Anamarii, či role v nezávislých snímcích, které jí umožnily experimentovat s různými žánry a postavami.
Rok 2009 se stal pro Zoë Saldau zlomovým. Přijala roli Neytiri ve filmu „Avatar“ režiséra Jamese Camerona. Tento revoluční sci-fi epos, který využil pokročilé technologie 3D a motion capture, jí přinesl celosvětovou slávu. Její ztvárnění válečnice z kmene Na’vi bylo oceňováno pro svou emocionální hloubku a fyzickou náročnost. Zvláště její schopnost vyjádřit emoce a osobnost prostřednictvím digitálně vytvořené postavy byla průlomová. V témže roce se objevila také jako Uhura v restartované sérii „Star Trek“ (2009), kde ztvárnila ikonickou postavu komunikační důstojnice. Její pojetí Uhury dodalo postavě moderní nádech a zároveň respektovalo její původní charakter. Tyto dvě role ji definitivně zařadily mezi nejžádanější herečky současnosti.
Po úspěchu „Avatara“ a „Star Treku“ se Zoë Saldaa stala vyhledávanou hvězdou, která si mohla vybírat z široké škály projektů. V roce 2011 si zahrála v akčním filmu „Colombiana“, kde ztvárnila nájemnou vražedkyni. Následovala role ve filmu „Guardians of the Galaxy“ (2014) od Marvel Studios, kde ztvárnila zelenokožou bojovnici Gamoru. Tato role se stala jednou z jejích nejznámějších a nejpopulárnějších, přičemž její postava Gamory se objevila v několika pokračováních a dalších filmech Marvel Cinematic Universe. Saldaa prokázala svou všestrannost tím, že se dokázala pohybovat mezi velkými hollywoodskými produkcemi a menšími, náročnějšími projekty. Její schopnost vtělit se do silných, nezávislých a často fyzicky náročných postav ji odlišuje od ostatních.
Zoë Saldaa je známá svou snahou udržet si soukromí, přestože je veřejně známou osobností. V červnu 2013 se provdala za italského umělce Marca Perega. Jejich manželství bylo zpočátku veřejnosti skryto, což jen podtrhlo její touhu po klidu mimo reflektory. V prosinci 2014 se páru narodila dvojčata, synové Cy a Bowie. V roce 2015 se pak Saldaa otevřeně přiznala k tomu, že její děti byly vychovávány bilingvně a že jí záleží na tom, aby se naučily oba jazyky a kultury. V roce 2017 se rodina rozšířila o dalšího syna, Zen. Saldaa je aktivní v podpoře různých charitativních organizací, zejména těch zaměřených na zdraví dětí a vzdělávání.
Zoë Saldaa se vrátila ke své ikonické roli Neytiri ve filmu „Avatar: The Way of Water“ (2022), který navázal na úspěch prvního dílu a dále rozvinul příběh Pandory. Její výkon v tomto filmu byl opět chválen za jeho emocionální hloubku a zapojení do komplexního světa, který James Cameron vytvořil. Saldaa nadále pokračuje ve své úspěšné kariéře a je součástí několika nadcházejících projektů, včetně dalších pokračování „Avatara“ a možná i dalších filmů z univerza „Star Treku“. Její schopnost ztělesnit nezapomenutelné postavy a její oddanost řemeslu z ní činí jednu z nejvýraznějších hereček své generace.