Budulínek, celým jménem Jan Novák, se narodil 15. března 1978 v malém moravském městě Uherské Hradiště. Již od raného dětství projevoval mimořádný talent pro herectví, který mu vynesl první menší role v místním divadelním souboru. Jeho rodiče, učitelka a elektrikář, jej v uměleckých ambicích vždy podporovali, ačkoli původně si pro svého syna představovali spíše stabilnější profesní dráhu.
Po úspěšném absolvování gymnázia se Jan Novák rozhodl pro studium na Divadelní fakultě Janáčkovy akademie múzických umění (JAMU) v Brně. Zde se plně rozvinul jeho talent a získal cenné zkušenosti pod vedením renomovaných pedagogů. Během studií se aktivně zapojoval do studentských projektů a divadelních představení, kde si poprvé zahrál i výraznější role. Již v této době si jej začali všímat první divadelní kritici, kteří vyzdvihovali jeho přirozenost a schopnost vcítit se do postav.
Po ukončení studia na JAMU v roce 2001 nastoupil Jan Novák do angažmá v Divadle Husa na provázku v Brně. Zde strávil několik úspěšných sezón a stal se jednou z klíčových postav souboru. Jeho role v inscenacích jako „Romeo a Julie“ (role Merkucia) či „Revizor“ (role Chlestakova) mu přinesly uznání publika i odborné kritiky. V tomto období se také poprvé objevil na filmovém plátně, byť v menších rolích.
Významným milníkem v jeho kariéře bylo angažmá v Národním divadle v Praze, kam nastoupil v roce 2006. V repertoáru nejprestižnější české scény ztvárnil řadu nezapomenutelných postav, ať už v klasických hrách jako „Hamlet“ (role Laerta) nebo v modernějších dramatech. Jeho schopnost ztvárnit širokou škálu charakterů, od tragických hrdinů po komediální postavy, ho rychle zařadila mezi přední české herce.
Paralelně s úspěšnou divadelní kariérou se Budulínek začal prosazovat i ve filmovém a televizním světě. Jeho první výraznější filmová role přišla v roce 2008 ve snímku „Poslední z rodu“, kde ztvárnil hlavní postavu mladého farmáře. Film se setkal s pozitivním ohlasem a otevřel mu dveře k dalším filmovým projektům.
V následujících letech se objevil v řadě úspěšných českých filmů, například v komedii „Dva na jednoho“ (2010), kde ztvárnil svérázného kamaráda hlavní hrdinky, nebo v historickém dramatu „Václav“ (2011), kde se představil v roli jednoho z jeho přátel. Jeho talent byl oceněn i v televizní tvorbě. V roce 2015 si zahrál hlavní roli v oblíbeném seriálu „Ulice“, kde ztvárnil postavu sympatického učitele, která si získala srdce mnoha diváků. Další významnou rolí byl jeho výkon v kriminálním seriálu „Most!“ (2018), kde ztvárnil složitou postavu s temnou minulostí.
Budulínek, známý svou diskrétností, si své soukromí pečlivě střeží. Oženil se v roce 2012 s Annou Klímovou, která se věnuje grafickému designu. Společně mají dvě děti, dceru Emu (nar. 2014) a syna Matěje (nar. 2017). Rodina žije v klidné části Prahy, kde se snaží vést normální život mimo zájem médií.
Kromě herecké činnosti se Budulínek věnuje také dabingu a režírování menších divadelních projektů. V roce 2019 režíroval úspěšnou autorskou inscenaci v pražském Divadle Minor. Je také známý svou podporou charitativních projektů, zejména těch zaměřených na pomoc dětem. V roce 2020 se stal patronem dětského domova v jeho rodném kraji.
Budulínek nadále aktivně působí na divadelních prknech i před kamerou. Jeho herecká všestrannost a profesionální přístup ho řadí mezi výrazné osobnosti současné české umělecké scény. Jeho filmografie čítá desítky rolí a jeho divadelní repertoár je rozsáhlý, což svědčí o jeho neustálé pracovitosti a oddanosti svému řemeslu.