Harley Quinn, vlastním jménem Dr. Harleen Quinzel, je jednou z nejznámějších a nejpopulárnějších postav současné popkultury. Její cesta od psychiatričky v Arkham Asylum k chaotické a nepředvídatelné antihrdince je fascinující a plná zvratů. Vznikla v roce 1992 jako postava v animovaném seriálu „Batman: The Animated Series“ a od té doby si získala obrovskou fanouškovskou základnu napříč komiksy, filmy, seriály a videohrami. Její charakter je definován směsí šílenství, inteligence, neuvěřitelné síly a neochvějné loajality, často v kombinaci s extrémně destruktivním chováním.
Původně byla Harley Quinn vytvořena Paulem Dini a Brucem Timm jako vedlejší postava, která měla sloužit jako komická společnice Jokera. Její debut přišel v epizodě „Jokers Favor“ v září 1992. Dini se nechal inspirovat Arleen Sorkin, herečkou, která ji v původním seriálu namluvila a která se na natáčení podílela i s vlastními nápady. Harley byla zpočátku prezentována jako Jokerova poskokyně a oběť jeho manipulací. Její šílenství bylo zpočátku viditelné, ale nebylo tak rozvinuté jako v pozdějších inkarnacích. Její ikonický kostým, inspirovaný harlekýnem, a její „puddin“ mantra se rychle staly rozpoznatelnými prvky.
Postupem času si Harley Quinn získala takovou oblibu, že se její role začala rozšiřovat. V roce 1993 se poprvé objevila v komiksové sérii „The Batman Adventures“. Zde se začal rozvíjet její komplexnější příběh. Dozvídáme se o její minulosti jako Dr. Harleen Quinzel, ambiciózní psychiatričky, která pracovala v Arkham Asylum. Během své práce se setkala s Jokerem a fascinovala ji jeho psychika. Během několika setkání se do něj zamilovala, což ji dovedlo k tomu, že mu pomohla utéct z Arkhamu a sama se stala jeho kumpánkou. Tento moment, kdy se z lékařky stala pacientkou a později partnerkou zločince, je klíčový pro pochopení jejího vývoje.
Její vztah s Jokerem byl vždy toxický a jednostranný. Joker ji často využíval a zneužíval, ale Harley pro něj vždy cítila hlubokou, byť narušenou, lásku. Tato dynamika byla hlavním hnacím motorem jejích raných příběhů. Postupně se však začala projevovat její vlastní osobnost a touha po nezávislosti. V mnoha příbězích se objevují momenty, kdy se snaží vymanit z Jokerova vlivu, i když se k němu často vrací.
Harley Quinn se poprvé objevila ve filmovém zpracování v roce 2016 ve snímku „Sebevražedný oddíl“ (Suicide Squad). V tomto filmu ji ztvárnila australská herečka Margot Robbie, jejíž výkon byl široce chválen a stal se pro mnoho diváků definující interpretací postavy. Robbie dokázala zachytit její divokost, humor i zranitelnost. Film sice sklidil smíšené kritiky, ale Harley Quinn se stala jeho nejvýraznějším prvkem a okamžitě se stala miláčkem publika.
Úspěch její role v „Sebevražedném oddílu“ vedl k jejímu vlastnímu filmu, „Birds of Prey (a podivuhodná proměna Harley Quinn)“ (Birds of Prey (and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn)) z roku 2020. Zde se Harley vydává na cestu sebepoznání a budování vlastní identity, nezávislé na Jokerovi. Film ukazuje její schopnost vytvářet si vlastní síť spojenectví a bojovat za spravedlnost po svém, často velmi chaoticky. Robbie opět předvedla skvělý výkon, který potvrdil její status jako jedné z nejlepších filmových interpretací této postavy.
V roce 2021 se Harley Quinn vrátila na plátno v pokračování „Sebevražedného oddílu“, s názvem „Sebevražedný oddíl“ (The Suicide Squad), režírovaném Jamesem Gunnem. Zde se objevila v novém, ještě divočejším a krvavějším dobrodružství, kde opět zazářila svou jedinečnou energií a chaotickým šarmem. Její postava se v tomto filmu dále vyvíjela, ukazovala nové stránky své osobnosti a potvrdila svou pozici jako klíčové postavy v rámci DC Extended Universe.
Kromě filmů se Harley Quinn objevila v mnoha animovaných seriálech, například v „Harley Quinn“ (od roku 2019), kde její postava dostala vlastní, dospělejší a často i cyničtější seriálovou adaptaci. V tomto seriálu je její vývoj ještě výraznější, s důrazem na její snahu o nezávislost a budování vlastních vztahů, včetně romantického vztahu s Poison Ivy. Dále se objevila v řadě videohier, jako jsou „Batman: Arkham Asylum“ (2009), „Batman: Arkham City“ (2011) a „Gotham Knights“ (2022), kde její přítomnost vždy dodala hru na intenzitě a nepředvídatelnosti.
Harley Quinn se stala symbolem rebelie, svobody a přijetí vlastních nedostatků. Její popularita pramení z toho, že je komplexní postavou – je šílená, ale inteligentní; nebezpečná, ale často s dobrými úmysly; oběť, ale také silná žena, která si jde svou cestou. Její neustálý vývoj a schopnost adaptace na různá média ji udržují relevantní a fascinující pro nové generace fanoušků. Ať už v komiksech, na plátně nebo v seriálech, Harley Quinn vždy přináší dávku chaosu, humoru a nezapomenutelných momentů.