Donald Fauntleroy Duck, známější jako Kačer Donald, je jednou z nejvýraznějších postav v historii animovaného filmu. Jeho charakteristický chraplavý hlas, věčně špatná nálada a smůla, která ho neustále pronásleduje, ho učinily milovaným a zároveň sympatickým hrdinou pro generace diváků po celém světě. Ačkoliv se jedná o animovanou postavu, jeho „život“ je bohatý na události, které formovaly jeho podobu a popularitu.
Kačer Donald se poprvé objevil na plátně 7. června 1934 ve Walt Disneyho krátkém animovaném filmu „The Wise Little Hen“ (Moudrá slepička). Již v tomto svém debutu se projevil jeho typický temperament a tendence vyhýbat se práci. Původně byl navržen jako vedlejší postava, ale jeho osobitost a potenciál okamžitě zaujaly Walt Disneye. Jeho design byl inspirován karikaturami z počátku 20. století, přičemž jeho vzhled byl postupně zdokonalován, aby se stal ikonickým. Jeho charakteristická námořnická uniforma, kterou nosí dodnes, se stala nedílnou součástí jeho identity.
Po úspěchu v „Moudré slepičce“ dostal Donald vlastní filmovou sérii. Jeho první sólové vystoupení přišlo v roce 1937 ve filmu „Don Donald“. V následujících letech se jeho popularita prudce zvýšila a stal se jedním z hlavních tahounů studia Disney. Filmy jako „The Band Concert“ (1935), „Don Donald“ (1937), „Clock Cleaners“ (1937) a „The Riveter“ (1940) ukázaly jeho všestrannost a schopnost bavit diváky v nejrůznějších situacích. Jeho vztahy s dalšími postavami, jako jsou jeho synovci Huey, Dewey a Louie (Čip, Chip a Dale v některých verzích, ale v případě kačerů v češtině jsou to Kulík, Dulík a Bubík), a jeho přítelkyně Daisy Duck (známá v češtině jako Kačka Daisy), se postupně rozvíjely a dodávaly jeho příběhům další rozměr.
Během druhé světové války se Donald Donald stal i nástrojem propagandy. V roce 1943 získal Oscara za krátký film „Der Fuehrers Face“, satirický film, který ostře kritizoval nacistický režim. V tomto filmu Donald pracoval v továrně na munici v nacistickém Německu, což byla silná politická satira, která ukázala jeho schopnost vyjádřit se i k vážným tématům, byť vždy s jeho typickým komediálním nádechem. V tomto období se objevil i v dalších propagandistických filmech, které měly podpořit válečné úsilí.
Kromě filmů se Donald Donald stal hvězdou komiksů. Jeho první komiksové dobrodružství se objevilo v roce 1936. Komiksy s Donaldem a jeho rodinou se staly nesmírně populární a rozšířily jeho dosah po celém světě. Jeho postava byla také klíčovou součástí raných animovaných seriálů a později i celovečerních filmů, jako je „Saludos Amigos“ (1942) a „The Three Caballeros“ (1944), kde se setkal s mexickými a brazilskými hudebními a tanečními styly. V pozdějších letech se objevil v mnoha dalších filmech, včetně „Fun and Fancy Free“ (1947), „Mickeys Christmas Carol“ (1983) a „Who Framed Roger Rabbit“ (1988), kde se setkal s hranými herci.
S nástupem televize se Donald Donald přesunul i na malé obrazovky. Stal se hvězdou mnoha televizních seriálů, jako je „DuckTales“ (Kačeří příběhy), který měl premiéru v roce 1987 a stal se obrovským hitem. Tento seriál ukázal Donalda v roli strýčka, který se stará o své synovce a zároveň se s nimi pouští do dobrodružství a hledání pokladů. V roce 2017 byl spuštěn moderní reboot seriálu „DuckTales“, který si získal novou generaci fanoušků. Donald se objevuje i v dalších moderních seriálech, jako je „Mickey Mouse Clubhouse“ a „The Wonderful World of Mickey Mouse“.
Ačkoliv se jedná o animovanou postavu, Donaldův „osobní život“ je bohatě vykreslen. Jeho vztah s Daisy Duck je často bouřlivý, plný hádek i usmíření, což odráží dynamiku mnoha reálných vztahů. Jeho synovci Huey, Dewey a Louie (Kulík, Dulík a Bubík) jsou neustálým zdrojem jeho frustrace, ale zároveň i jeho velkou láskou a motivací. Jeho rivalita s Mickey Mousem (Myšákem Mickeym) je klasickým prvkem mnoha příběhů, kde se jejich odlišné povahy dostávají do popředí. Donald je často zobrazován jako postava s dobrou vůlí, ale neschopná ovládat svůj temperament, což ho činí velmi lidským a relatable.
Donaldův charakteristický hlas byl vytvořen dabérem Clarence Nash, který mu dal jeho nezaměnitelný chraplavý projev. Později se dabingu ujal Tony Anselmo, který se od Nasha naučil jeho techniku. Donald je jednou z mála postav, které mají svou hvězdu na Hollywoodském chodníku slávy, kterou získal v roce 2004. Jeho podobizna se objevuje na nespočtu produktů, od hraček po oblečení, a jeho tvář je známá po celém světě. Jeho schopnost pobavit a zároveň vyjádřit pocity frustrace a zklamání, které mnoho lidí zažívá, je klíčem k jeho trvalé popularitě.