Herečka, jejíž jméno je neodmyslitelně spjato s rolí Mauglího v kultovním filmu „Kniha džunglí“, se narodila 12. dubna 1958 v Praze. Její skutečné jméno je Jana Nováková. Od dětství projevovala značné umělecké sklony, které se brzy začaly naplňovat. Již ve svých deseti letech byla obsazena do role, která jí přinesla celosvětovou slávu a stala se pro ni osudovou.
Jana Nováková vyrůstala v běžné pražské rodině. Její rodiče nebyli umělci, ale vždy podporovali její zájem o divadlo a film. V dětství navštěvovala dramatický kroužek a již tehdy se projevovala její přirozená talent a schopnost vcítit se do postav. Režisér Václav Vorlíček, tehdy hledající mladého představitele pro svou novou adaptaci „Knihy džunglí“, si jí všiml na jedné z dětských recitačních soutěží. Její energická povaha, odvážný pohled a neobyčejná schopnost přirozeného pohybu jej okamžitě zaujaly. Ačkoli se o roli ucházely stovky dětí, Jana Nováková si ji díky svému jedinečnému projevu vybojovala.
Film „Kniha džunglí“, který měl premiéru v roce 1968, se stal okamžitým hitem. Jana Nováková v roli Mauglího okouzlila nejen české diváky, ale díky mezinárodní distribuci i celý svět. Její ztvárnění chlapce vychovaného v divočině bylo plné vitality, hravosti a zároveň jisté naivity. Dokázala věrohodně ztvárnit složité emoce a přirozeně reagovat na své filmové partnery, ať už šlo o lidské herce či loutkové postavy. Film byl oceněn na několika mezinárodních festivalech a Jana Nováková se stala dětskou hvězdou. Následovalo množství rozhovorů, fotografování a pozvánek na akce, které pro mladou dívku musely být nelehkou zkouškou.
Po obrovském úspěchu „Knihy džunglí“ se nabízela otázka, jakým směrem se bude její herecká kariéra ubírat. Jana Nováková se objevila v několika dalších filmech a televizních inscenacích, například ve snímku „Zlatá princezna“ (1971) nebo v seriálu „Pan Tau“ (1972-1978), kde si zahrála menší role. Její dětská image však byla pro některé režiséry svazující. Přechod od dětské hvězdy k dospělé herečce není nikdy jednoduchý a Jana Nováková se s ním potýkala. Přestože se objevila v řadě menších rolí, žádná z nich nedosáhla takového ohlasu jako její debut.
Po dosažení dospělosti se Jana Nováková rozhodla opustit svět showbyznysu. V roce 1978 se provdala za svého dlouholetého přítele a rozhodla se pro klidnější život mimo záři reflektorů. Své rozhodnutí nikdy veřejně nekomentovala, ale je patrné, že si cenila soukromí a toužila po běžném životě. Věnovala se rodině a v 80. letech se jí narodily dvě děti. Ačkoli už aktivně nehrála, zůstala v kontaktu s některými kolegy z branže a občas se objevila na setkáních tvůrců.
Jana Nováková žila v Praze a do své smrti v roce 2010 se vyhýbala mediální pozornosti. Její životní dráha je příkladem toho, jak rychle může sláva přijít a jak náročné může být s ní žít. Její výkon v „Knihy džunglí“ však zůstává v paměti mnoha generací diváků. Mnozí si dodnes pamatují její divoký smích, odvážný pohled a nezlomného ducha, který Mauglímu vdechla. Její role je připomínkou toho, že i v dětství lze dosáhnout mimořádných uměleckých výkonů, které rezonují napříč časem.