První veřejné vystoupení Mickey Mouse se datuje k 18. listopadu 1928, kdy se objevil ve filmu „Parník Willie“ (Steamboat Willie). Tento krátký animovaný film, který byl jedním z prvních zvukových kreslených filmů, se stal okamžitým hitem a definoval postavu Mickeyho pro nadcházející generace. Mickeyho stvořil Walt Disney spolu s Ubem Iwerksem. Disney původně zamýšlel pojmenovat postavu Mortimer Mouse, ale jeho manželka Lillian ho přesvědčila, že Mickey je vhodnější jméno. Po svém debutu v „Parníku Willie“ se Mickey stal tváří nově založeného studia Walt Disney Productions a rychle si získal srdce publika po celém světě.
Jeho rané animované filmy byly charakteristické svou jednoduchostí, ale i inovacemi. V roce 1929 se Mickey objevil ve filmu „The Opry House“, kde poprvé zazněla jeho charakteristická píseň „Steamboat Willie“. V průběhu 30. let se Mickeyho popularita neustále zvyšovala. Jeho osobnost – optimistická, odvážná a vždy připravená pomoci přátelům – rezonovala s diváky v době hospodářské krize. Mezi další významné rané filmy patří „The Band Concert“ (1935), který byl prvním barevným Mickeyho filmem, a „Brave Little Tailor“ (1938), kde Mickey předvedl své komediální schopnosti.
S postupem času se Mickeyho postava vyvíjela. Od pouhého zábavního prvku se stal symbolem americké animace a kultury. Jeho vzhled se také měnil. Původně měl Mickey pouze čtyři prsty na každé ruce, aby se ušetřil čas a náklady na animaci, ale později byl tento detail upraven na pět prstů, aby vypadal přirozeněji. Jeho ikonické červené šortky s bílými knoflíky a žluté boty se staly součástí jeho nezaměnitelného vzhledu.
V roce 1932 získal Walt Disney za vytvoření Mickeyho Mouse čestného Oscara. To byl významný milník, který potvrdil celosvětový dopad této malé myši. Mickeyho vliv přesáhl filmové plátno. Stal se hvězdou rozhlasových pořadů, komiksů a nespočtu merchandisingových produktů. Jeho tvář se objevila na všem od hraček po oblečení, čímž se stal jednou z nejrozpoznatelnějších postav na světě. Jeho přítomnost byla cítit i v průběhu druhé světové války, kdy se jeho obrázky objevovaly na propagandistických materiálech a na uniformách vojáků, což symbolizovalo naději a americký duch.
V 50. letech se Mickey Mouse stal tváří Disneylandu, který byl otevřen v roce 1955. Jeho přítomnost v parku byla klíčová pro vytvoření magické atmosféry, která přitahovala miliony návštěvníků ročně. Od té doby se Mickey stal maskotem všech parků Walta Disneyho po celém světě. V roce 1955 se také objevil v prvním díle populárního televizního seriálu „The Mickey Mouse Club“, který se stal platformou pro novou generaci mladých talentů.
I po smrti Walta Disneyho v roce 1966 zůstala postava Mickeyho Mouse ústředním bodem studia. V průběhu desetiletí se objevoval v mnoha celovečerních filmech, jako jsou „Fantasia“ (1940), kde hrál klíčovou roli v sekci „The Sorcerers Apprentice“, a „Mickeys Christmas Carol“ (1983), kde ztvárnil postavu Boba Cratchita. Jeho hlas se v průběhu let měnil, ale jeho charakter zůstal konzistentní. V posledních letech se Mickey objevil v řadě nových seriálů a filmů, které mu umožnily oslovit i novou generaci diváků, například v seriálu „Mickey Mouse Mixed-Up Adventures“ (2017–2021) nebo ve filmu „Mickey & Minnies Runaway Railway“ (2020).
Dnes je Mickey Mouse více než jen animovaná postava. Je symbolem radosti, přátelství a nekonečné fantazie. Jeho schopnost přizpůsobit se novým technologiím a trendům, při zachování své podstaty, mu zajistila trvalé místo v srdcích lidí všech věkových kategorií. Jeho vliv na popkulturu je nepopiratelný a jeho příběh je jedním z nejúspěšnějších v historii zábavního průmyslu.