František Okénka, osobnost neodmyslitelně spjatá s folklorem a hudbou Horňácka, se narodil 5. května 1921 v Malé Vrbce. Jeho hudební cesta a celoživotní dílo formovala hluboká oddanost lidovým tradicím a vášnivé předávání těchto hodnot dalším generacím. Po absolvování obecné školy v rodné Malé Vrbce pokračoval ve studiu na měšťanské škole ve Velké nad Veličkou, kde strávil léta 1933 až 1936. Následující rok věnoval přípravce ve Veselí nad Moravou, než se v letech 1937 až 1941 soustředil na studium na mužském učitelském ústavu v Brně. Jeho rodinné zázemí bylo ovlivněno otcem Tomášem Okénkou, který strávil čtrnáct let prací ve Spojených státech amerických, a matkou Jenoferou Okénkovou. František byl nejmladším ze čtyř sourozenců.
Profesní dráha Františka Okénky byla silně propojena s pedagogikou a šířením lidové kultury. Po absolutoriu se stal praktikantem v jednotřídce v Malé Vrbce v roce 1941. Následně působil jako učitel v Kuželově a po druhé světové válce se vrátil do rodné Malé Vrbky. Krátce po absolvování vojenské služby vyučoval v Hrubé Vrbce, než se 1. listopadu 1948 natrvalo vrátil do Malé Vrbky, kde setrval až do 31. července 1965. V tomto období se výrazně zaměřoval na výuku, která kladla velký důraz na místní lidové tradice. Jeho pedagogické úsilí pak vyvrcholilo v pozici ředitele školy v Hrubé Vrbce, kde působil od 1. srpna 1965 až do roku 1982.
Hudební aktivity Františka Okénky byly rozsáhlé a významně obohatily folklorní scénu. Již v roce 1942 se stal členem cimbálové muziky Jožky Kubíka, kde působil až do roku 1977. Jeho organizační schopnosti se projevily v roce 1957, kdy se stal zakladatelem Horňáckých slavností, akce, která se stala pravidelnou a významnou událostí. Od roku 1971 do roku 1987 byl aktivním členem Horňácké cimbálové muziky Martina Hrbáče, kde nejen hrál a zpíval, ale také se ujal rolí konferenciéra a vypravěče humorných příběhů, čímž dodával vystoupením jedinečný šarm. S touto muzikou v roce 1971 vydal album s názvem „Preletěuo vtáča“, které obsahuje nahrávky z let 1948, 1953 a 1996 a bylo vydáno nakladatelstvím Gnosis v Brně.
Dlouholetý pedagog a folklorista František Okénka zanechal stopu i v literatuře. V roce 2010 se podílel na spoluautorství knihy „Švarný šohajíček, šlapávał chodníček“, která vyšla v Boskovicích v nákladu 96 stran s ISBN 978-80-7326-176-4 a vydal ji Albert. František Okénka, po svém občanském jménu i jako interpret lidové hudby, byl celoživotním propagátorem a strážcem horňáckého kulturního dědictví. Jeho soukromý život byl obohacen manželstvím s Boženou, rozenou Čambalovou, a jejich společnými dětmi – synem a dcerou. František Okénka zemřel 13. dubna 2018, ale jeho odkaz a dílo nadále žijí v nahrávkách, publikacích a v paměti všech, kteří měli tu čest s ním sdílet jeho lásku k lidové kultuře.
Martin Půta životopis
František Hanus
Petr Svoboda narození
František Vocelka
Pastor význam pojmu
Hynek Tomm
Lovec co je to?
František Okénka
Prezident co to je?
František Hacker