František Okénka, osobnost neodmyslitelně spjatá s folklorem a hudbou Horňácka, se narodil 5. května 1921 v Malé Vrbce. Jeho hudební cesta a celoživotní dílo formovala hluboká oddanost lidovým tradicím a vášnivé předávání těchto hodnot dalším generacím. Po absolvování obecné školy v rodné Malé Vrbce pokračoval ve studiu na měšťanské škole ve Velké nad Veličkou, kde strávil léta 1933 až 1936. Následující rok věnoval přípravce ve Veselí nad Moravou, než se v letech 1937 až 1941 soustředil na studium na mužském učitelském ústavu v Brně. Jeho rodinné zázemí bylo ovlivněno otcem Tomášem Okénkou, který strávil čtrnáct let prací ve Spojených státech amerických, a matkou Jenoferou Okénkovou. František byl nejmladším ze čtyř sourozenců.
Profesní dráha Františka Okénky byla silně propojena s pedagogikou a šířením lidové kultury. Po absolutoriu se stal praktikantem v jednotřídce v Malé Vrbce v roce 1941. Následně působil jako učitel v Kuželově a po druhé světové válce se vrátil do rodné Malé Vrbky. Krátce po absolvování vojenské služby vyučoval v Hrubé Vrbce, než se 1. listopadu 1948 natrvalo vrátil do Malé Vrbky, kde setrval až do 31. července 1965. V tomto období se výrazně zaměřoval na výuku, která kladla velký důraz na místní lidové tradice. Jeho pedagogické úsilí pak vyvrcholilo v pozici ředitele školy v Hrubé Vrbce, kde působil od 1. srpna 1965 až do roku 1982.
Hudební aktivity Františka Okénky byly rozsáhlé a významně obohatily folklorní scénu. Již v roce 1942 se stal členem cimbálové muziky Jožky Kubíka, kde působil až do roku 1977. Jeho organizační schopnosti se projevily v roce 1957, kdy se stal zakladatelem Horňáckých slavností, akce, která se stala pravidelnou a významnou událostí. Od roku 1971 do roku 1987 byl aktivním členem Horňácké cimbálové muziky Martina Hrbáče, kde nejen hrál a zpíval, ale také se ujal rolí konferenciéra a vypravěče humorných příběhů, čímž dodával vystoupením jedinečný šarm. S touto muzikou v roce 1971 vydal album s názvem „Preletěuo vtáča“, které obsahuje nahrávky z let 1948, 1953 a 1996 a bylo vydáno nakladatelstvím Gnosis v Brně.
Dlouholetý pedagog a folklorista František Okénka zanechal stopu i v literatuře. V roce 2010 se podílel na spoluautorství knihy „Švarný šohajíček, šlapávał chodníček“, která vyšla v Boskovicích v nákladu 96 stran s ISBN 978-80-7326-176-4 a vydal ji Albert. František Okénka, po svém občanském jménu i jako interpret lidové hudby, byl celoživotním propagátorem a strážcem horňáckého kulturního dědictví. Jeho soukromý život byl obohacen manželstvím s Boženou, rozenou Čambalovou, a jejich společnými dětmi – synem a dcerou. František Okénka zemřel 13. dubna 2018, ale jeho odkaz a dílo nadále žijí v nahrávkách, publikacích a v paměti všech, kteří měli tu čest s ním sdílet jeho lásku k lidové kultuře.
Martin Půta životopis
František Nedvěd mladší
Petr Svoboda narození
František Bedřich Kott
Pastor význam pojmu
Gracian Černušák
Lovec co je to?
František Xaver Richter
Prezident co to je?
Ingo Bellmann