Karel Soukup, známý také pod přezdívkou „Charlie“, se narodil 22. ledna 1951 v Praze. Jeho umělecká dráha je neodmyslitelně spjata s českým undergroundem, kde se etabloval jako výrazný písničkář. Jeho rodiče, Blahoslav Soukup, který pracoval jako konstruktér, a Marie Soukupová-Filsáková, povoláním učitelka v mateřské škole, mu dali do života základní hodnoty. Vyučený nástrojař, Soukup nedokončil středoškolská studia, avšak jeho hudební nadání jej vedlo ke studiu na konzervatoři, které absolvoval dva roky. Během svého života se živil rozmanitými profesemi, od výuky hry na kytaru, přes práci lesního a stavebního dělníka, až po zahradnické práce.
Jeho osobní život byl poznamenán jak radostmi, tak i strádáním. Poprvé se oženil v květnu 1973 s inženýrkou chemie Marií Štefkovou. Společně se dočkali tří dětí: syna Davida, který se narodil v prosinci 1973, dcery Sáry, jejíž narození připadlo na dobu, kdy byl Karel Soukup ve vazbě v roce 1976, a o rok později se narodila dcera Markéta. Manželé Soukupovi se aktivně zapojili do opozičního hnutí, oba podepsali Chartu 77 a Karel Soukup se od roku 1980 stal součástí kolektivu mluvčích tohoto dokumentu. Jeho angažmá a texty jeho písní jej však přivedly do konfliktu s tehdejším režimem. Po roce 1980 byl odsouzen k deseti měsícům vězení. Tento rozsudek byl s konečnou platností zrušen až v prosinci 2023, kdy Nejvyšší soud vyhověl stížnosti ministra spravedlnosti Pavla Blažka.
V roce 1982 se Karel Soukup s celou rodinou rozhodl emigrovat. Usadili se v Alsasku ve Francii, kde žili na venkovské usedlosti. I v exilu se věnoval hudbě a organizoval pro své krajany „Setkání u Čárlího“, která zahrnovala čtyři koncerty. Rodinný život se však v roce 1988 rozpadl rozvodem s Marií Štefkovou. Později se Karel Soukup oženil s Alenou Kastlovou, žijící v Austrálii, s níž pobýval v australském Sydney. Jejich manželství skončilo rozvodem v roce 1992.
Současnost zastihuje Karla Soukupa v Austrálii, kde žije jako poustevník na venkově poblíž vesnice Nimbin. Jeho život a tvorba byly předmětem zájmu i filmařů. V roce 2018 natočil režisér Jiří Holba dokumentární film „Feral“ o jeho životě. Za své statečné občanské postoje v době komunistické diktatury obdržel v roce 2020 Cenu ÚSTR.
Karel Soukup zanechal nesmazatelnou stopu i ve své diskografii a bibliografii. Jeho autorské album „Radio“ vyšlo v roce 1981 ve spolupráci se Šafrán 78 a Boží mlýn Productions. Další album s názvem „Generace“ pak vydalo nakladatelství Globus Music v roce 2001. Jeho hlas zazněl také na albu Svatopluka Karáska „Rány zní“ (2000), kde zpíval píseň „Hora Karmel“. Další jeho písně, „Pracovní tábor“ a „Generace“, byly zařazeny na kompilaci „The Best Of Czech Underground“ (2004).
Literární odkaz Karla Soukupa zahrnuje knihu „Rádio“, vydanou nakladatelstvím Torst v roce 1998. Jeho texty jsou rovněž součástí antologie „Den bude dlouhý“, sestavené Janem Šulcem a Jaroslavem Riedelem a vydané nakladatelstvím Paseka v roce 2004.
Karel Soukup je zmíněn v řadě online zdrojů, včetně Souborného katalogu ČR, kde lze nalézt seznam děl, jejichž autorem či tématem je. Česká televize se mu věnovala v dokumentu „Fenomén underground – Karel „Charlie“ Soukup“ z roku 2013. Další zmínku o jeho životě a osobnosti lze nalézt v online článku Martina Pátka „Tuláci, šamani a dobrodruzi“ z roku 1999.
Jack London životopis
Ludvík Rychtera
DJ BoBo
Karel Hašler
Lucie Štěpánková životopis
Karel Vepřek
Eduard Haken kdo to je?
Lubomír Pánek
Rozvědčík původ slova
Karel Čech