Václav Jelínek, narozený 23. srpna 1944 v Modřanech u Prahy, je osobnost spojená s tajemným světem špionáže a tajných služeb. Po část svého života operoval pod identitou Erwina van Haarlema, což mu umožňovalo působit v mezinárodním prostředí. Skutečný Erwin van Haarlem, jehož totožnost Jelínek zneužil, se narodil 22. srpna 1944 v Nizozemsku. Jeho matkou byla Johanna van Haarlem a otcem Gregor Kulig, voják nacistické armády. Mladý Erwin byl v Nizozemsku veden jako pohřešovaný a později byl v Praze, konkrétně v Holešovicích, adoptován.
Václav Jelínek pracoval pro komunistické Československo jako špión a agent Státní bezpečnosti (StB). Jeho služby se však neomezovaly pouze na tuzemské úkoly; zapojil se také do špionáže pro sovětskou KGB. V rámci československých bezpečnostních složek zastával pozice seržanta na Ministerstvu vnitra, kde působil ve V. ředitelství (Ochrana představitelů státu a vlády) a v I. ředitelství Bezpečnostního sboru. Dosáhl hodnosti poručíka.
V červnu 1975 byl Václav Jelínek vyslán do Londýna, kde operoval pod falešnou identitou Erwina van Haarlema. K tomuto účelu využil pravý nizozemský pas, který získal nelegálně. V britské metropoli si našel práci jako číšník v restauraci hotelu Hilton na Park Lane. Jeho činnost v Londýně byla zaměřena na špionáž pro Spojené království a Spojené státy, avšak zároveň pokračoval v práci pro StB a KGB. Jeho hlavním kontaktem a handlerem byl podplukovník Josef Kafka.
V roce 1977 navázal Václav Jelínek kontakt s Johannou van Haarlem, matkou skutečného Erwina van Haarlema. Tato skutečnost mu umožnila navštívit rodinu v Holandsku. V únoru 1992 došlo k opětovnému setkání Johanny van Haarlem s jejím synem. Po financování ze strany StB získal Václav Jelínek bydliště v Londýně na adrese Silver Birch Close ve Friern Barnet, v severní části města.
Jeho špionážní aktivity však byly odhaleny. Dne 22. dubna 1988 byl zatčen ve svém londýnském bytě, a to na základě příjmu kódovaných zpráv prostřednictvím rádia. Soudní proces s ním začal 6. února 1989 u soudu Old Bailey v Londýně. Jednalo se o první soud s špiónem ve Spojeném království od roku 1961 a zároveň první soud s osobou operující pod aliasem na Old Bailey. Proti němu stála Stella Rimington, vystupující pod krycím jménem „Miss J“.
Václav Jelínek byl uznán vinným a odsouzen k deseti letům odnětí svobody. Vězněn byl v HM Prison Parkhurst. Během jeho pobytu ve vězení došlo k významným politickým událostem, jako byla Sametová revoluce v roce 1989 a pokojné rozdělení Československa 1. ledna 1993. Během svého věznění se pokusil o útěk a držel hladovku. Dne 5. dubna 1993 byl propuštěn a následně deportován do České republiky.
V Nizozemsku byl v roce 2006 odvysílán dvou dílný pořad VPRO, Het Spoor Terug, věnovaný případu Erwina van Haarlema. V roce 2010 byly v češtině publikovány jeho paměti pod názvem „Český špion Erwin van Haarlem“, jejichž autorem je Jaroslav Kmenta. V roce 2016 byl Václav Jelínek (pod identitou Erwina van Haarlema) stále naživu a žil v Praze.
Emil Zátopek životopis
Zdeněk Kluka
Energetik co to je?
Vratislav Brabenec
Blíženec definice
Vladimír Merta
Václav Pech životopis
Václav Sychra
Jan Urban
Vlastimil Třešňák